Marcajul rutier și sistemele de conducere autonome

Indicațiile rutiere vor rămâne cruciale pentru toate tipurile de sisteme de orientare pe măsură ce intram în vârsta de conducere autonomă mixtă. Robert N. Dingess, CEO al Alianței Strategice Mercer din SUA și director de politică pentru o alianță globală de marcaj a drumurilor, explică de ce.
 
Drumurile bine instalate și bine întreținute oferă îndrumări pentru conducătorii auto, pietoni și bicicliști. În timp ce astăzi este un dispozitiv esențial de siguranță pe carosabil, eu sunt adesea întrebat dacă marcajele vor continua să servească un scop similar cu apariția sistemelor de mașini. Rapoartele de presă importante din industria auto au speculat că va veni ziua când nu mai avem nevoie de dispozitive tradiționale de control al traficului (semnale, semne, marcaje). Deși este dificil să se speculeze cu privire la viteza avansurilor tehnologice, este mult mai probabil ca, cu câteva excepții, drumurile de peste 50 de ani de acum să pară foarte asemănătoare drumurilor de astăzi.
Indiciile rutiere pot crește, de fapt, în importanță deoarece tot mai multe sisteme automate de vehicule sunt lansate. Înțelegerea deplină a motivelor pentru acest lucru necesită o scurtă analiză a modului în care sunt definite și funcționează sistemele automatizate ale vehiculelor. Societatea Inginerilor de Automobile (SAE) și Departamentul de Transport din S.U.A. au lansat recent documente care descriu cinci niveluri de automatizare. Aceste niveluri definesc mai bine rolul sistemelor umane și mașinilor în ghidarea vehiculelor.
Sistemul de automatizare de nivel unu oferă asistență șoferului fie prin intermediul frânării îmbunătățite, furnizând urmărirea benzii de rulare sau prin avertizarea în cazul în care vehiculul se deplasează în afara marcajelor rutiere. Nivelul doi de automatizare integrează aceste tehnologii într-un sistem îmbunătățit de control al vitezei de croazieră și de ghidare conceput pentru a direcționa vehiculele folosind marcaje rutiere. Unele sisteme de nivelul doi pot funcționa localizând vehiculul în față și pur și simplu urmând aceeași bandă. La nivelurile unu și doi, se așteaptă ca șoferii umani să monitorizeze vehiculul și să se asigure că sistemele funcționează în condiții de siguranță. Modelul Tesla ™ S este un exemplu de automatizare de nivelul doi. Deoarece aceste vehicule sunt adesea interconectate direct cu marcajele rutiere, sunt esențiale practicile de instalare și întreținere corespunzătoare. SAE și Societatea Americană a Oficialilor de Autostrăzi și Transporturi (AASHTO) se străduiesc să dezvolte o specificație comună a marcajelor rutiere, proiectată pentru a susține tehnologiile de vizibilitate la nivel de mașină.
Trecerea de la nivelul doi la automatizarea de nivel trei este dificilă. Aceasta necesită progrese semnificative în poliță, proces și tehnologie. Majoritatea producătorilor care doresc să dezvolte automatizarea de nivel trei încorporează noi tehnologii bazate pe laser, cum ar fi LiDAR, cu scopul de a crea un câmp "vizual" de 360 de grade. Alții speră să dezvolte hărți de infrastructură digitală care să scaneze și să recreeze drumul virtual. Unii încearcă să combine o variantă a tuturor acestor tehnologii într-o serie de sisteme redundante de direcție și de orientare. La nivelul trei, șoferul uman poate preda în siguranță conducerea vehiculului sistemului automat. Se așteaptă ca șoferii umani să preia controlul asupra vehiculului atunci când sunt avertizați de sistem. Nu a fost stabilit niciun standard cu privire la cât timp este suficient să se aștepte în siguranță un șofer uman să se reangajeze. Este probabil ca sistemele automate de nivel trei să fie inițial implementate în setări foarte controlate (Bus Rapid Transit, drumuri cu taxă). Un sistem automatizat de nivel patru poate funcționa în siguranță în toate, dar în câteva medii (zăpadă, ploaie severă). Odată angajat de conducătorul auto, sistemul automat funcționează fără atenția conducătorului auto. Un sistem automatizat de nivel cinci nu necesită interacțiune umană.
Există multe motive să credem că, indiferent de nivelul de automatizare, marcajele rutiere își vor păstra importanța pentru viitorul previzibil. În primul rând, astăzi nu există sisteme automate de vehicule de nivel 3,-5 disponibile pe piață. În al doilea rând, există mulți experți care cred că natura complexă a căilor rutiere va întârzia desfășurarea automatizării de nivel complet cinci până la 50-75 de ani în viitor. În al treilea rând, indiferent de rata progresului automatizat al sistemului, viitoarele agenții de drumuri vor continua probabil să mențină drumurile pentru o combinație de sisteme umane, mașini și sisteme complet automatizate mult după 2050. În acest mediu comun, marcajele vor crește probabil mai degrabă decât să scadă în importanță. Nivelul trei și nivelul patru de automatizare vor beneficia de utilizarea îmbunătățită a marcajelor rutiere pentru navigarea în siguranță a zonelor problematice sistemice, cum ar fi zonele de lucru. Este mult mai probabil ca anumite culori de marcaj desemnate, cum ar fi portocaliu pentru zone de lucru sau purpuriu pentru benzile de taxare, să fie din ce în ce mai utilizate pentru a ajuta sistemele de vizionare a mașinilor. În timp ce secolul 21 poate fi amintit ca vârsta de transport automatizat, ar trebui să aibă ca rezultat și o piață robustă și prosperă pentru marcajele rutiere.